पानी का पहिया एक प्राचीन उपकरण है जो एक पहिया के चारों ओर लगाए गए पैडल के माध्यम से बिजली बनाने के लिए बहने या गिरने वाले पानी का उपयोग करता है। पानी का बल पैडल को स्थानांतरित करता है, और पहिया के परिणामस्वरूप रोटेशन को प्रेषित किया जाता है मशीनरी पहिया के शाफ्ट के माध्यम से।
पानी के पहिये का पहला संदर्भ लगभग 4000 ईसा पूर्व के आसपास है। विट्रूवियस, एक इंजीनियर, जो 14 CE में मर गया, को रोमन समय के दौरान एक ऊर्ध्वाधर पानी के पहिये को बनाने और उपयोग करने का श्रेय दिया गया है। पहियों का उपयोग फसल सिंचाई और अनाज पीसने के लिए किया जाता था, साथ ही साथ गांवों में पीने के पानी की आपूर्ति के लिए भी। बाद के वर्षों में, उन्होंने आरा, पंप, फोर्ज बेलोज़, टिल्ट-हैमर और ट्रिप हैमर, और यहां तक कि यहां तक कि संचालित कपड़ा मिलें. पानी का पहिया संभवतः मानव और जानवरों के काम को बदलने के लिए विकसित की गई यांत्रिक ऊर्जा की पहली विधि थी।
तीन मुख्य प्रकार के पानी के पहिये हैं। एक है क्षैतिज पानी का पहिया: एक एक्वाडक्ट से पानी बहता है और पानी की आगे की क्रिया पहिया को मोड़ देती है। एक और है ऊर्ध्वाधर पानी का पहिया
जिसमें पानी एक एक्वाडक्ट से बहता है और पानी का गुरुत्वाकर्षण पहिया बदल जाता है। अंततः अंडरशूट वर्टिकल वॉटर व्हील नदी की प्राकृतिक गति द्वारा एक धारा में रख कर काम किया जाता है।पहले पानी के पहिये क्षैतिज थे और इन्हें ग्राइंडस्टोन के रूप में वर्णित किया जा सकता है, जो ऊर्ध्वाधर शाफ्टों पर चढ़े होते हैं, जिनका वेन या पैडल्ड लोअर एंड्स एक तेज प्रवाह में डूबा होता है। लेकिन पहली सदी की शुरुआत में, क्षैतिज पानी का पहिया-जो बहुत ही अयोग्य था करंट की शक्ति को मिलिंग तंत्र में स्थानांतरित करना - की जगह पानी के पहिये थे ऊर्ध्वाधर डिजाइन।
पानी के पहिये अक्सर विभिन्न प्रकार के मिलों को बिजली देने के लिए उपयोग किए जाते थे। पानी के पहिये और चक्की के संयोजन को एक तरबूज कहा जाता है। ग्रीस में अनाज पीसने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक प्रारंभिक क्षैतिज-पहिए वाला तरबूज "नॉर्स मिल" कहा जाता था। सीरिया में, वॉटरमिल को "नोरियाज़" कहा जाता था। इनका उपयोग मिलों को चलाने के लिए किया जाता था ताकि कपास की प्रसंस्करण किया जा सके कपड़ा।
1839 में, पेरी टाउनशिप के लोरेंजो डॉव एडकिंस ने ओहियो को एक अन्य वॉटर व्हील इनोवेशन, सर्पिल-बाल्टी वॉटर व्हील के लिए पेटेंट प्राप्त किया।
हाइड्रोलिक टरबाइन एक आधुनिक आविष्कार है जो पानी के पहिए के समान सिद्धांतों पर आधारित है। यह एक रोटरी इंजन है जो तरल पदार्थ के प्रवाह का उपयोग करता है - या तो गैस या तरल - मशीनरी को चलाने वाले शाफ्ट को चालू करने के लिए। बहते या गिरते पानी से एक शाफ्ट के चारों ओर ब्लेड या बाल्टी की एक श्रृंखला होती है। शाफ्ट तब घूमता है और गति एक विद्युत जनरेटर के रोटर को चलाता है। में हाइड्रोलिक टर्बाइन का उपयोग किया जाता है पनबिजली स्टेशनों।