सितारे प्लाज्मा जलने की अपार गेंदें हैं। फिर भी, हमारे अपने सौर मंडल में सूर्य से अलग, वे आकाश में प्रकाश के छोटे पिनपॉइंट के रूप में दिखाई देते हैं। हमारे सूर्य, तकनीकी रूप से एक पीला बौना, न तो ब्रह्मांड में सबसे बड़ा या सबसे छोटा तारा है। जबकि यह संयुक्त सभी ग्रहों की तुलना में बहुत बड़ा है, यह अन्य बड़े सितारों की तुलना में मध्यम आकार का भी नहीं है। इन सितारों में से कुछ बड़े हैं क्योंकि वे उस समय से विकसित हुए थे जिस तरह से वे बने थे, जबकि अन्य इस तथ्य के कारण बड़े हैं कि वे उम्र में विस्तार कर रहे हैं।
एक स्टार का आकार पता लगाना एक सरल परियोजना नहीं है। ग्रहों के विपरीत, तारों के पास माप के लिए "बढ़त" बनाने के लिए कोई अलग सतह नहीं है, और न ही खगोलविदों के पास ऐसे माप लेने के लिए एक सुविधाजनक शासक है। आम तौर पर, खगोलविद एक तारे को देखते हैं और इसके कोणीय आकार को मापते हैं, जो कि इसकी चौड़ाई है जैसा कि डिग्री या आर्कमिन्यूट्स या आर्सेकंड में मापा जाता है। यह माप उन्हें स्टार के आकार का एक सामान्य विचार देता है लेकिन विचार करने के लिए अन्य कारक हैं।
उदाहरण के लिए, कुछ तारे परिवर्तनशील होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे नियमित रूप से विस्तारित होते हैं और उनकी चमक में परिवर्तन होता है। इसका मतलब है कि जब खगोलविदों ने V838 मोनोक्रोटिस जैसे स्टार का अध्ययन किया, तो उन्हें एक बार में एक से अधिक बार देखना चाहिए क्योंकि यह औसत आकार की गणना कर सकता है और सिकुड़ जाता है। वस्तुतः सभी खगोलीय मापों के साथ, अन्य उपकरणों के साथ उपकरण त्रुटि और दूरी के कारण टिप्पणियों में अशुद्धि का एक अंतर्निहित मार्जिन भी है।
अंत में, आकार के आधार पर तारों की एक सूची को ध्यान में रखना चाहिए कि बड़े नमूने हो सकते हैं जिन्हें अभी तक अध्ययन नहीं किया गया है या अभी तक पता नहीं चला है। इस बात को ध्यान में रखते हुए, निम्नलिखित 10 सबसे बड़े सितारे वर्तमान में खगोलविदों के लिए जाने जाते हैं।
आसानी से मार्च के माध्यम से रात के आकाश में आसानी से देखा जाने वाला बेतेल्यूज, लाल सुपरजाइंट्स का सबसे प्रसिद्ध है। यह इस तथ्य के कारण है कि पृथ्वी से लगभग 640 प्रकाश वर्ष पर, बेटेलगेस इस सूची के अन्य सितारों की तुलना में बहुत करीब है। यह भी सभी नक्षत्रों में से एक सबसे प्रसिद्ध है, ओरियन। हमारे सूर्य के एक हजार गुना से अधिक ज्ञात त्रिज्या के साथ, यह विशाल तारा 950 और 1,200 सौर त्रिज्या के बीच कहीं है ( खगोलविदों द्वारा प्रयोग की जाने वाली दूरी की इकाई, वर्तमान त्रिज्या के बराबर तारों के आकार को व्यक्त करने के लिए) और सुपरनोवा से किसी भी तरफ जाने की उम्मीद है समय।
यह लाल परमदानव तारा हमारी आकाशगंगा में सबसे बड़े ज्ञात सितारों में से है। इसका अनुमानित त्रिज्या सूर्य के 1,800 और 2,100 गुना के बीच है। इस आकार में, अगर हमारे में रखा गया है सौर मंडल, यह शनि की कक्षा में लगभग पहुंच जाएगा। VY Canis Majoris, नक्षत्र Canis Majoris की दिशा में पृथ्वी से लगभग 3,900 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। यह कई चर सितारों में से एक है जो नक्षत्र कैनिस मेजर में दिखाई देते हैं।
यह लाल हाइपरजेंट स्टार सूर्य की त्रिज्या से लगभग एक हजार गुना अधिक है और वर्तमान में मिल्की वे में सबसे बड़े ऐसे सितारों में से एक माना जाता है। तारामंडल सिफियस की दिशा में स्थित है, वीवी सेफेई ए पृथ्वी से लगभग 6,000 प्रकाश वर्ष है और वास्तव में एक बाइनरी स्टार सिस्टम का हिस्सा है जो एक छोटे नीले रंग के साथी के साथ साझा किया जाता है। स्टार के नाम में "ए" जोड़ी में दो सितारों में से बड़े को सौंपा गया है। जबकि वे एक दूसरे को एक जटिल नृत्य में परिक्रमा करते हैं, वीवी सेफेई ए के लिए कोई भी ग्रह नहीं पाया गया है।
सेफियस में यह लाल सुपरगेंट हमारे सूर्य की त्रिज्या से लगभग 1,650 गुना है। 38,000 से अधिक बार सूर्य के प्रकाश के साथ, यह भी सबसे चमकदार सितारों में से एक है आकाशगंगा. अपने सुंदर लाल रंग के लिए धन्यवाद, इसे सर विलियम हर्शल के सम्मान में "हर्शल के गार्नेट स्टार" उपनाम दिया गया है, जिन्होंने इसे 1783 में मनाया था, और इसे अरबी नाम एराकिस से भी जाना जाता है।
यह लाल चर तारा स्थित है नक्षत्र मोनोकेरोस की दिशा में पृथ्वी से लगभग 20,000 प्रकाश वर्ष है। यह म्यू सेफेई या वीवी सेफेई ए की तुलना में बड़ा हो सकता है, लेकिन सूर्य से इसकी दूरी और इस तथ्य के कारण कि इसका आकार स्पंदित होता है, इसके वास्तविक आयामों को निर्धारित करना मुश्किल है। 2009 में इसके अंतिम प्रकोप के बाद, इसका आकार छोटा दिखाई दिया। इसलिए, यह आमतौर पर 380 और 1,970 सौर रेडियो के बीच एक सीमा दी जाती है। हबल स्पेस टेलीस्कोप ने कई मौकों पर V838 मोनोक्रोटिस से दूर जाने वाली धूल के कफन का दस्तावेजीकरण किया है।
नक्षत्र डोरैडो (दक्षिणी गोलार्ध के आसमान में) में स्थित यह लाल हाइपरजेंट सूर्य की त्रिज्या से लगभग 1,540 गुना है। यह वास्तव में मिल्की वे के बाहर स्थित है बड़े मैगेलैनिक बादलहमारे पास के एक साथी आकाशगंगा के बारे में 170,000 प्रकाश वर्ष दूर है।
WOH G64 में गैस और धूल की एक मोटी डिस्क होती है, जो संभवतः तारा के रूप में निष्कासित कर दी गई थी, जिससे इसकी मृत्यु शुरू हो गई थी। यह तारा एक बार सूर्य के द्रव्यमान से 25 गुना अधिक था, लेकिन जैसे ही यह सुपरनोवा के रूप में विस्फोट हुआ, द्रव्यमान खोने लगा। खगोलविदों का अनुमान है कि यह तीन और नौ सौर प्रणालियों के बीच बनाने के लिए पर्याप्त घटक सामग्री खो चुका है।
WOH G64 की तुलना में थोड़ा छोटा है, यह लाल हाइपरजेंट 1,520 सोलर रेडी है। पृथ्वी से अपेक्षाकृत करीब 9,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर, V354 सेफेई नक्षत्र सेफस में स्थित है। WOH G64 एक अनियमित चर है, जिसका अर्थ है कि यह एक अनिश्चित अनुसूची पर स्पंदित होता है। इस तारे का बारीकी से अध्ययन करने वाले खगोलविदों ने इसकी पहचान सितारों के एक बड़े समूह के हिस्से के रूप में की है, जिसे सेफियस कहा जाता है OB1 तारकीय संघ जिसमें कई गर्म विशाल तारे हैं, लेकिन कई कूलर सुपरजाइंट जैसे कि यह भी है एक।
यहाँ से एक और प्रविष्टि है नक्षत्र सिफियस उत्तरी गोलार्ध आकाश में। यह सितारा अपने ही पड़ोस में इतना बड़ा नहीं लग सकता है, हालांकि, हमारी आकाशगंगा या आस-पास में कई अन्य लोग नहीं हैं जो इसे प्रतिद्वंद्वी बना सकते हैं। यह लाल सुपरजायंट का दायरा लगभग 1,600 सौर त्रिज्या है। यदि यह सूर्य के स्थान पर हमारे सौर मंडल के केंद्र में होता, तो इसका बाहरी वातावरण बृहस्पति की कक्षा से परे फैला होता।
जबकि KY Cygni सूर्य के त्रिज्या से कम से कम 1,420 गुना है, कुछ अनुमानों ने इसे 2,850 सौर रेडियो के करीब रखा है (हालांकि यह छोटे अनुमान के करीब है)। KY Cygni, नक्षत्र Cygnus में पृथ्वी से लगभग 5,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। दुर्भाग्य से, इस समय इस तारे के लिए कोई व्यवहार्य चित्र उपलब्ध नहीं हैं।
नक्षत्र धनु का प्रतिनिधित्व करते हुए, यह लाल सुपरगेंट हमारे सूर्य की त्रिज्या से 1,460 गुना है। केडब्ल्यू सगरीटी पृथ्वी से लगभग 7,800 प्रकाश वर्ष दूर है। यदि यह हमारे सौर मंडल का मुख्य तारा होता, तो यह मंगल की कक्षा के बाहर अच्छी तरह फैल जाता। खगोलविदों ने लगभग 3,700 K (केल्विन, इंटरनेशनल सिस्टम ऑफ यूनिट्स में तापमान की आधार इकाई, यूनिट प्रतीक K वाले) में KW सागरतीरी का तापमान मापा है। यह सूर्य की तुलना में बहुत अधिक ठंडा है, जो सतह पर 5,778 K है। (इस समय इस तारे के लिए कोई व्यवहार्य चित्र उपलब्ध नहीं हैं।)