अभिकर्मक यौगिक या मिश्रण हो सकते हैं। कार्बनिक रसायन विज्ञान में, अधिकांश छोटे कार्बनिक अणु या अकार्बनिक यौगिक हैं। अभिकर्मकों के उदाहरणों में ग्रिग्नार्ड अभिकर्मक, टॉलेंस का अभिकर्मक, फेहलिंग का अभिकर्मक, कोलिन्स अभिकर्मक और फेंटन का अभिकर्मक शामिल हैं। हालांकि, एक पदार्थ को उसके नाम में "अभिकर्मक" शब्द के बिना एक अभिकर्मक के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
अभिकर्मक शब्द अक्सर के स्थान पर उपयोग किया जाता है अभिकारकहालांकि, एक अभिकर्मक एक प्रतिक्रिया में आवश्यक रूप से उपभोग नहीं किया जा सकता है क्योंकि एक अभिकारक होगा। उदाहरण के लिए, एक उत्प्रेरक एक अभिकर्मक है, लेकिन प्रतिक्रिया में इसका सेवन नहीं किया जाता है। एक विलायक अक्सर एक रासायनिक प्रतिक्रिया में शामिल होता है, लेकिन इसे अभिकर्मक माना जाता है, प्रतिक्रियाशील नहीं।
रसायनों की खरीद करते समय, आप उन्हें "अभिकर्मक-ग्रेड" के रूप में पहचान सकते हैं। इसका मतलब यह है कि पदार्थ है शारीरिक परीक्षण, रासायनिक विश्लेषण, या रासायनिक प्रतिक्रियाओं के लिए पर्याप्त रूप से शुद्ध होने के लिए शुद्ध की आवश्यकता होती है रसायन। अभिकर्मक-ग्रेड गुणवत्ता को पूरा करने के लिए एक रसायन के लिए आवश्यक मानकों को अमेरिकन केमिकल सोसाइटी (एसीएस) और एएसटीएम इंटरनेशनल द्वारा निर्धारित किया जाता है।