पहले प्रयासों में से एक में जलवायु वर्गीकरण, प्राचीन यूनानी विद्वान अरस्तू ने परिकल्पना की थी कि पृथ्वी तीन प्रकार के जलवायु क्षेत्रों में विभाजित है, प्रत्येक भूमध्य रेखा से दूरी पर आधारित है। हालांकि हम जानते हैं कि अरस्तू के सिद्धांत की अत्यधिक निगरानी की गई थी, लेकिन यह आज भी कायम है।
यह मानते हुए कि भूमध्य रेखा के पास का क्षेत्र निवास के लिए बहुत गर्म था, अरस्तू ने उत्तर में भूमध्य रेखा (0 °) के माध्यम से उत्तर में ट्रॉपिक ऑफ कैंसर (23.5 °) से क्षेत्र को डब किया। मकर राशि में (23.5 °) दक्षिण में "टोरिड जोन" के रूप में। अरस्तू की मान्यताओं के बावजूद, टोरीड ज़ोन में महान सभ्यताएँ उत्पन्न हुईं, जैसे कि लैटिन अमेरिका, भारत और दक्षिण पूर्व में एशिया।
अरस्तू ने तर्क दिया कि आर्कटिक सर्कल के उत्तर (66.5 ° उत्तर) और अंटार्कटिक सर्कल के दक्षिण (66.5 ° दक्षिण) क्षेत्र स्थायी रूप से जमे हुए थे। उन्होंने इस निर्जन क्षेत्र को "फ्रिगिड जोन" कहा। हम जानते हैं कि आर्कटिक सर्कल के उत्तर में स्थित क्षेत्र वास्तव में रहने योग्य हैं। उदाहरण के लिए, दुनिया का सबसे बड़ा शहर आर्कटिक सर्कल के उत्तर में, मरमांस्क, रूस, लगभग आधा मिलियन लोगों का घर है। सूरज की रोशनी के बिना महीनों के कारण, शहर के निवासी कृत्रिम सूर्य के प्रकाश के तहत रहते हैं, लेकिन फिर भी शहर अभी भी Frigid जोन में है।
एकमात्र क्षेत्र जिसे अरस्तू का मानना था वह रहने योग्य था और मानव सभ्यता को पनपने देने में सक्षम था "समशीतोष्ण क्षेत्र।" दो शीतोष्ण क्षेत्रों को ट्रॉपिक्स और आर्कटिक और अंटार्कटिक के बीच झूठ बोलने का सुझाव दिया गया था मंडलियां। अरस्तू का यह मानना था कि टेम्परेट ज़ोन सबसे अधिक रहने योग्य संभावना है, इस तथ्य से कि वह उस क्षेत्र में रहता था।
अरस्तू के समय से, अन्य लोगों ने प्रयास किया है जलवायु के आधार पर पृथ्वी के क्षेत्रों को वर्गीकृत करें और शायद सबसे सफल वर्गीकरण जर्मन पर्वतारोही व्लादिमीर कोपेन का था। कोपेन की बहु-श्रेणी वर्गीकरण प्रणाली को उनके अंतिम के बाद से थोड़ा संशोधित किया गया है 1936 में वर्गीकरण लेकिन यह अभी भी सबसे अधिक बार और सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला वर्गीकरण है आज स्वीकार कर लिया।