हमारे ग्रह पर पानी का सबसे बड़ा अंतर्देशीय कैस्पियन सागर है, लेकिन यह इस सूची में नहीं है - राजनीति इसके आसपास के पांच देशों (अजरबैजान, ईरान, कजाकिस्तान, रूस और तुर्कमेनिस्तान) के बीच है घोषित कर दिया न समुद्र और न ही झील. यदि हम कैस्पियन सागर को सूची में शामिल करेंगे, तो हमें यह सब कुछ बौना लगेगा। यह मात्रा के हिसाब से 18,761 घन मील (78,200 क्यूबिक किलोमीटर) पानी रखता है, जो कि अमेरिका के सभी महान झीलों की तुलना में तीन गुना अधिक पानी है। यह तीसरा सबसे गहरा 3,363 फीट (1,025 मीटर) भी है।
पृथ्वी का केवल 2.5 प्रतिशत पानी ही ताजे पानी का है, और दुनिया की झीलों में 29,989 घन मील (125,000 घन किमी) है। आधे से अधिक शीर्ष पांच में से एक है।
रूस के दक्षिणी साइबेरिया में बैकाल झील, दुनिया के ताजे पानी का एक-पांचवा हिस्सा रखती है। यह भी है गहरे दुनिया में झील, इसके गहरे बिंदु (1,741 मी) के साथ-साथ कैस्पियन सागर की तुलना में अधिक गहरा है। प्रशंसा में जोड़ने के लिए, यह ग्रह पर सबसे पुराना भी हो सकता है, 25 मिलियन वर्ष से कम नहीं। पौधों और जानवरों की 1,000 से अधिक प्रजातियां इस क्षेत्र में अद्वितीय हैं, जो कहीं और नहीं पाए जाते हैं।
इस सूची में कुछ अन्य बड़ी झीलों की तरह, तांगानिका झील, टेक्टोनिक प्लेटों के आंदोलनों द्वारा बनाई गई थी और इस तरह इसे एक दरार झील कहा जाता है। देशों के लिए झील की सीमाएँ: तंजानिया, ज़ाम्बिया, बुरुंडी और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य। यह 410 मील (660 किमी) लंबी, किसी भी मीठे पानी की झील की सबसे लंबी माप है। मात्रा के हिसाब से दूसरा सबसे बड़ा होने के अलावा, झील तंजानिका 4,710 फीट (1,436 मीटर) पर दूसरी सबसे पुरानी और सबसे गहरी है।
31,802 वर्ग मील (82,367 वर्ग किमी) में दुनिया में सतह क्षेत्र द्वारा सबसे बड़ी मीठे पानी की झील, सुपीरियर झील 10,000 साल से अधिक पुरानी है और दुनिया के मीठे पानी का 10 प्रतिशत रखती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में विस्कॉन्सिन, मिशिगन और मिनेसोटा राज्यों और कनाडा में ओंटारियो प्रांत पर झील की सीमाएँ। यह औसत गहराई 483 फीट (147 मीटर) है, और इसकी अधिकतम 1,332 फीट (147 मीटर) है।
लोगों में तंजानिया, मोजाम्बिक, और मलावी ताजे पानी, सिंचाई, भोजन और पनबिजली के लिए मलावी झील पर भरोसा करते हैं। इसका राष्ट्रीय उद्यान एक यूनेस्को प्राकृतिक विश्व धरोहर स्थल है, क्योंकि इसमें 400 से अधिक मछली प्रजातियां हैं, जो लगभग सभी स्थानिक हैं। यह तांगानिका जैसी एक दरार वाली झील है, और यह है meromictic, जिसका अर्थ है कि इसकी तीन अलग-अलग परतें मिश्रण नहीं करती हैं, मछली की विभिन्न प्रजातियों के लिए अलग-अलग निवास स्थान प्रदान करती हैं। इसकी औसत गहराई 958 फीट (292 मीटर) है; और सबसे गहरे में 2,316 फीट (706 मीटर) है।
एकमात्र ग्रेट लेक जो पूरी तरह से संयुक्त राज्य अमेरिका में है, विस्कॉन्सिन, इलिनोइस, इंडियाना और मिशिगन राज्यों की सीमा। शिकागो, संयुक्त राज्य अमेरिका के तीन सबसे बड़े शहरों में से एक, इसके पश्चिमी तटरेखा पर स्थित है। पानी के अन्य उत्तरी अमेरिकी निकायों में से अधिकांश की तरह, झील मिशिगन को 10,000 साल पहले ग्लेशियरों द्वारा उकेरा गया था। इसकी औसत गहराई लगभग 279 फीट (85 मीटर) है, और इसकी अधिकतम 925 फीट (282 मीटर) है।
संयुक्त राज्य अमेरिका (मिशिगन) और कनाडा (ओंटारियो) की सीमा पर स्थित झील ह्यूरन के समुद्र तटों पर 120 प्रकाशस्तंभ हैं, लेकिन इसका तल 1,000 से अधिक जलपोतों का घर है, जो थंडर बे मरीन द्वारा संरक्षित हैं अभ्यारण्य। इसकी औसत गहराई 195 फीट (59 मीटर) है, और इसकी अधिकतम गहराई 750 फीट (229 मीटर) है।
विक्टोरिया झील सतह क्षेत्र ([69,485 वर्ग किमी]) द्वारा अफ्रीका की सबसे बड़ी झील है, लेकिन मात्रा में केवल तीसरी है। इसके जल के भीतर कुल 84 द्वीप पाए जाते हैं। रानी विक्टोरिया के नाम पर, यह झील तंजानिया, युगांडा और केन्या में स्थित है। इसकी औसत गहराई 135 फीट (41 मीटर) और अधिकतम 266 फीट (81 मीटर) है।
ग्रेट बीयर झील के भीतर स्थित है आर्कटिक वृत्त और पूरी तरह से कनाडा के उत्तर पश्चिमी क्षेत्रों के भीतर। प्राचीन झील कनाडा में सबसे बड़ी है, लेकिन बर्फ और बर्फ में इस वर्ष के अधिकांश के लिए कवर किया गया है। यह एक संरक्षित यूनेस्को बायोस्फीयर रिजर्व है। इसकी औसत गहराई लगभग 235 फीट (71.7 मीटर) है, और इसकी अधिकतम गहराई 1,463 फीट (446 मीटर) है।
Issyk-Kul झील पूर्वी किर्गिस्तान के तियान शान पहाड़ों में स्थित है। हालांकि प्रदूषण, आक्रामक प्रजातियों और प्रजातियों के विलुप्त होने से इस्कीक-कुल को खतरा है, संरक्षण प्रयासों ने इसे यूनेस्को बायोस्फियर रिजर्व का नाम दिया है। संरक्षण के प्रयासों के मन में 16 पक्षियों की प्रजातियां थीं, जैसे कि 60,000 से 80,000 पक्षी थे। करीब आधा मिलियन लोग इसके पास रहते हैं। औसत गहराई 913 फीट (278.4 मीटर) है; और अधिकतम गहराई 2,192 फीट (668 मीटर) है।
ग्रेट लेक्स का सारा पानी ओंटारियो झील से होकर बहता है। अमेरिका में ओंटारियो, कनाडा और न्यूयॉर्क राज्य के बीच स्थित, झील की औसत गहराई 382 फीट (86) मीटर और अधिकतम गहराई 802 फीट (244 मीटर) है। सेंट लॉरेंस नदी पर बांध बनाए जाने से पहले, मछली जैसे ईल और स्टर्जन झील ओंटारियो और अटलांटिक के बीच चले गए।