टॉमसन का जन्म 18 दिसंबर 1856 को इंग्लैंड के मैनचेस्टर के पास चीथम हिल में हुआ था। उनकी मृत्यु 30 अगस्त, 1940, कैम्ब्रिज, कैम्ब्रिजशायर, इंग्लैंड में हुई। थॉमसन को सर आइजक न्यूटन के पास वेस्टमिंस्टर एब्बे में दफनाया गया है। जे.जे. थॉमसन की खोज का श्रेय जाता है इलेक्ट्रॉननकारात्मक आवेशित कण परमाणु. उन्हें थॉमसन परमाणु सिद्धांत के लिए जाना जाता है।
कई वैज्ञानिकों ने एक के विद्युत निर्वहन का अध्ययन किया कैथोड रे ट्यूब. यह थॉमसन की व्याख्या थी जो महत्वपूर्ण थी। उन्होंने मैग्नेट द्वारा किरणों का विक्षेपण लिया और प्लेटों को "शरीर के मुकाबले बहुत छोटे" के प्रमाण के रूप में आरोपित किया परमाणु। "थॉमसन ने गणना की कि इन निकायों में बड़े पैमाने पर चार्ज-टू-मास अनुपात था और उन्होंने चार्ज के मूल्य का अनुमान लगाया अपने आप। 1904 में, थॉमसन ने इलेक्ट्रोस्टैटिक बलों के आधार पर इलेक्ट्रॉनों के साथ सकारात्मक पदार्थ के एक क्षेत्र के रूप में परमाणु का एक मॉडल प्रस्तावित किया। इसलिए, उन्होंने न केवल इलेक्ट्रॉन की खोज की, बल्कि यह निर्धारित किया कि यह एक परमाणु का एक मूलभूत हिस्सा था।
थॉमसन की इलेक्ट्रॉन की खोज ने लोगों के परमाणुओं को देखने के तरीके को पूरी तरह से बदल दिया। 19 वीं शताब्दी के अंत तक, परमाणुओं को छोटे ठोस क्षेत्र माना जाता था। 1903 में, थॉमसन ने परमाणु के एक मॉडल का प्रस्ताव किया जिसमें सकारात्मक और नकारात्मक चार्ज शामिल थे, समान मात्रा में मौजूद थे ताकि एक परमाणु विद्युत रूप से तटस्थ हो। उन्होंने प्रस्तावित किया कि परमाणु एक क्षेत्र है, लेकिन इसके भीतर सकारात्मक और नकारात्मक आरोप अंतर्निहित थे। थॉमसन के मॉडल को "प्लम पुडिंग मॉडल" या "चॉकलेट चिप कुकी मॉडल" कहा जाने लगा। आधुनिक वैज्ञानिक समझते हैं कि परमाणु सकारात्मक रूप से चार्ज होने वाले इलेक्ट्रॉनों और नाभिक की परिक्रमा करने वाले न्यूट्रॉन के नाभिक से मिलकर बने होते हैं। फिर भी, थॉमसन का मॉडल महत्वपूर्ण है क्योंकि इसने यह धारणा पेश की कि एक परमाणु में आवेशित कण होते हैं।