पहली फिल्म "टॉकीज" के लंबे समय बाद भी कलाकारों को दर्शकों को वास्तविक, मांस-और-रक्त मानव व्यवहार की श्रव्य रिकॉर्डिंग दिखाने की शक्ति नहीं मिली। टेलीविजन सार्वजनिक रूप से स्वामित्व वाले एयरवेव पर इस प्रकार की रिकॉर्डिंग प्रसारित करना शुरू कर दिया। स्वाभाविक रूप से, अमेरिकी सरकार के पास यह कहने के लिए बहुत कुछ था कि इन रिकॉर्डिंग की सामग्री क्या होनी चाहिए।
1934 के संचार अधिनियम के तत्वावधान में, कांग्रेस सार्वजनिक रूप से प्रसारित प्रसारण आवृत्तियों के निजी उपयोग की देखरेख के लिए संघीय संचार आयोग (FCC) का निर्माण करती है। जबकि ये शुरुआती नियम मुख्य रूप से रेडियो पर लागू होते हैं, वे बाद में संघीय टेलीविजन अभद्रता विनियमन का आधार बनेंगे।
पहला टेलिविज़न ट्रायल। ओक्लाहोमा के WKY- टीवी ने किशोरी के हत्यारे बिली यूजीन मैनली की हत्या के मुकदमे से क्लिप छेड़ी, जो अंततः हत्या के दोषी हैं और उन्हें 65 साल की सजा सुनाई गई है। 1953 से पहले, कोर्ट रूम टेलीविजन कैमरों के लिए ऑफ-लिमिट थे।
एल्विस प्रेस्ली दो बार दिखाई देता है द एड सुलिवन शो, और - शहरी किंवदंती के विपरीत-उसके परिवादात्मक हिप gyrations को किसी भी तरह से सेंसर नहीं किया गया है। यह उनकी जनवरी 1957 की उपस्थिति तक नहीं है कि CBS सेंसर ने उनके निचले शरीर को बाहर निकाल दिया और उन्हें कमर से ऊपर तक फिल्म दिया।
एबीसी मंत्रियों का प्रसारण करता है जड़ेंमें उच्चतम श्रेणी के कार्यक्रमों में से एक है टेलीविजन इतिहास और पहले के बीच बिना सेंसर ललाट नग्नता को शामिल करने के लिए। एफसीसी आपत्ति नहीं करता है। बाद में टेलीविज़न मिनिसरीज, सबसे विशेष रूप से गौगुइन द सैवेज (1980) और लोनसम डव (1989), बिना घटना के ललाट नग्नता की सुविधा भी देगा।
में एफसीसी वी। Pacifica (1978), अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने औपचारिक रूप से "अश्लील" मानी जाने वाली प्रसारण सामग्री को प्रतिबंधित करने के लिए एफसीसी के अधिकार को औपचारिक रूप से स्वीकार किया। हालांकि यह मामला एक जॉर्ज कार्लिन रेडियो दिनचर्या से संबंधित है, अदालत का फैसला बाद में टेलीविजन प्रसारण के लिए एक तर्क प्रदान करता है सेंसरशिप। न्यायमूर्ति जॉन पॉल स्टीवंस बहुमत के लिए लिखते हैं, यह बताते हुए कि प्रसारण मीडिया को प्रथम संशोधन सुरक्षा का समान स्तर क्यों नहीं प्राप्त होता है: प्रिंट मीडिया:
यह ध्यान देने योग्य है कि न्यायालय का बहुमत Pacifica एक संकीर्ण 5-4 है, और कई कानूनी विद्वान अभी भी मानते हैं कि एफसीसी के कथित प्रसारण सामग्री को विनियमित करने के लिए पहले संशोधन का उल्लंघन होता है।
टेलीविजन सामग्री पर सरकारी नियंत्रण को प्रोत्साहित करने के लिए पेरेंट्स टेलीविज़न काउंसिल (PTC) की स्थापना की जाती है। पीटीसी के लिए विशेष अपराध टेलीविजन कार्यक्रम हैं जो समलैंगिक और समलैंगिक जोड़ों को सकारात्मक रोशनी में चित्रित करते हैं।
एनबीसी प्रसारण शिंडलर की सूची असंपादित। फिल्म की हिंसा, नग्नता और अपवित्रता के बावजूद, एफसीसी कोई आपत्ति नहीं करता है।
गोल्डन ग्लोब अवार्ड्स के दौरान कई कलाकार, विशेष रूप से बोनो, पूरी तरह से क्षणभंगुर होते हैं। राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू। बुश के आक्रामक नए एफसीसी बोर्ड ने एनबीसी के खिलाफ कार्रवाई की - कोई जुर्माना नहीं, लेकिन एक अशुभ चेतावनी:
राजनीतिक माहौल और स्पष्ट आवश्यकता को देखते हुए बुश प्रशासन को यह करना पड़ा दिखाई अभद्रता पर सख्त, प्रसारकों के पास आश्चर्य का कारण था कि क्या नए एफसीसी के अध्यक्ष, माइकल पावेल खिल रहे थे। उन्हें जल्द ही पता चला कि वह नहीं थे।
जेनेट जैक्सन के दाहिने स्तन को आंशिक रूप से "अलमारी में खराबी" के दौरान एक सेकंड से भी कम समय के लिए उजागर किया जाता है 2004 के सुपर बाउल हैलटाइम शो, ने इतिहास में एफसीसी के सबसे बड़े जुर्माने का संकेत दिया - एक रिकॉर्ड 550,000 डॉलर सीबीएस। एफसीसी जुर्माना प्रसारकों के रूप में एक ठंडा प्रभाव पैदा करता है, अब एफसीसी के व्यवहार, स्केल लाइव लाइव प्रसारण और अन्य विवादास्पद सामग्री की भविष्यवाणी करने में सक्षम नहीं है। उदाहरण के लिए, एनबीसी, अपने वार्षिक वयोवृद्ध दिवस के प्रसारण को समाप्त करता है सेविंग प्राइवेट रायन.
नवंबर 2011 में, अमेरिका के तीसरे सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने इस आधार पर जुर्माने को कम कर दिया कि एफसीसी "मनमाने ढंग से और नाटकीय ढंग से अपनी पूर्व नीति से प्रस्थान प्रसारण को छोड़कर सामग्री।"