1973 के लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम (ईएसए) पौधे और पशु के संरक्षण और संरक्षण दोनों के लिए प्रदान करता है प्रजातियां जो विलुप्त होने के खतरे के साथ-साथ "पारिस्थितिक तंत्रों पर निर्भर करती हैं, जिस पर वे निर्भर करती हैं।" प्रजातियां चाहिए होना खतरे या खतरे में अपनी सीमा के एक महत्वपूर्ण हिस्से में। ईएसए ने 1969 के लुप्तप्राय प्रजाति संरक्षण अधिनियम की जगह ली और कई बार संशोधन किया गया।
जीवाश्म रिकॉर्ड से पता चलता है कि सुदूर अतीत में, जानवरों और पौधों का जीवनकाल कम रहा है। 20 वीं शताब्दी में, वैज्ञानिक आम जानवरों और पौधों के नुकसान के बारे में चिंतित हो गए। इकोलॉजिस्ट का मानना है कि हम तेजी से विलुप्त हो रही प्रजातियों के युग में जी रहे हैं मानव क्रिया द्वारा ट्रिगर किया गया, जैसे कि अति-कटाई और आवास में गिरावट (प्रदूषण और सहित) जलवायु परिवर्तन).
इस अधिनियम ने वैज्ञानिक सोच में परिवर्तन को प्रतिबिंबित किया क्योंकि इसने प्रकृति को पारिस्थितिक तंत्र की एक श्रृंखला के रूप में कल्पना की; किसी प्रजाति की रक्षा के लिए, हमें उस प्रजाति की तुलना में "बड़ा" सोचना होगा।
रिपब्लिकन रिचर्ड एम। निक्सन। अपने पहले कार्यकाल में, निक्सन ने पर्यावरण नीति पर नागरिक सलाहकार समिति बनाई। 1972 में, निक्सन ने राष्ट्र को बताया कि मौजूदा कानून "लुप्त हो रही प्रजातियों को बचाने" के लिए अपर्याप्त था (स्प्रे 129)। निक्सन ने न केवल "कांग्रेस को मजबूत पर्यावरण कानूनों के लिए कहा... [उन्होंने] कांग्रेस से ईएसए पास करने का आग्रह किया "(बर्गेस 103, 111)।
लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम इसे एक सूचीबद्ध प्रजातियों को मारने, नुकसान पहुंचाने या अन्यथा "लेने" के लिए अवैध बनाता है। "लेने" का अर्थ है "उत्पीड़न, हानि, पीछा करना, शिकार करना, गोली मारना, घाव करना, मारना, फंसाना, पकड़ना या इकट्ठा करना या ऐसे किसी भी आचरण में शामिल होने का प्रयास करना।"
ईएसए के लिए आवश्यक है कि सरकार की कार्यकारी शाखा यह सुनिश्चित करे कि सरकार द्वारा की जाने वाली कोई भी गतिविधियाँ नहीं हैं किसी भी सूचीबद्ध प्रजातियों को खतरे में डालने या नामित महत्वपूर्ण के विनाश या प्रतिकूल संशोधन में परिणाम की संभावना वास। निर्धारण सरकार द्वारा एक स्वतंत्र वैज्ञानिक समीक्षा द्वारा किया जाता है।
यदि कानून अपनी श्रेणी के एक महत्वपूर्ण हिस्से में विलुप्त होने के खतरे में है, तो "प्रजाति" को खतरे में माना जाता है। एक प्रजाति को "धमकी" के रूप में वर्गीकृत किया जाता है जब यह जल्द ही लुप्तप्राय होने की संभावना होती है। प्रजातियाँ जिनकी पहचान की गई है खतरे या खतरे में माना जाता है "सूचीबद्ध।"
दो तरीके हैं जिन्हें एक प्रजाति सूचीबद्ध किया जा सकता है: या तो सरकार लिस्टिंग शुरू कर सकती है, या एक व्यक्ति या संगठन एक प्रजाति सूचीबद्ध करने के लिए याचिका कर सकता है।
राष्ट्रीय समुद्री और वायुमंडलीय संघ की राष्ट्रीय समुद्री मत्स्य सेवा (NMFS) और अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा (USFWS) लुप्तप्राय प्रजातियों को लागू करने की जिम्मेदारी साझा करती है अधिनियम।
एक "गॉड स्क्वाड" भी है- लुप्तप्राय प्रजाति समिति, जो कि कैबिनेट प्रमुखों से बना है - जो ईएसपी सूची को समाप्त कर सकता है। 1978 में कांग्रेस द्वारा बनाए गए गॉड स्क्वाड को पहली बार स्नेल डार्टर (और मछली के लिए शासन) पर कोई फायदा नहीं हुआ। यह 1993 में उत्तरी धब्बेदार उल्लू से दोबारा मिला। दोनों सूचियों ने सर्वोच्च न्यायालय में अपना रास्ता बना लिया।
NMFS के अनुसार, 2019 तक लगभग 2,244 प्रजातियाँ खतरे में या सूचीबद्ध हैं ईएसए के तहत खतरे में. सामान्य तौर पर, NMFS समुद्री और एनाड्रोमस प्रजातियों का प्रबंधन करता है; USFWS भूमि और मीठे पानी की प्रजातियों का प्रबंधन करता है।
इसके अतिरिक्त, 1978 और 2019 के बीच 85 प्रजातियों को हटा दिया गया है, या तो वसूली, पुनर्विकास, अतिरिक्त आबादी की खोज, त्रुटियों, संशोधनों, या यहां तक कि, दुख की बात है, विलुप्त होने के कारण। कुछ प्रमुख विलम्बित प्रजातियों में शामिल हैं:
1966 में, कांग्रेस ने लुप्तप्राय क्रेन के बारे में चिंताओं के जवाब में लुप्तप्राय प्रजाति संरक्षण अधिनियम पारित किया। एक साल बाद, यूएसएफडब्ल्यूएस ने फ्लोरिडा में 2,300 एकड़ में अपना पहला लुप्तप्राय प्रजाति निवास स्थान खरीदा।
1978 में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि लुप्तप्राय घोंघा डार्टर (एक छोटी मछली) की लिस्टिंग का मतलब है कि टेलिको बांध का निर्माण रोकना था। 1979 में, एक विनियोग विधेयक सवार ने ईएसए से बांध को छूट दी; बिल पास ने टेनेसी घाटी प्राधिकरण को बांध को पूरा करने की अनुमति दी।
1995 में, कांग्रेस ने फिर से ईएसए को सीमित करने के लिए एक विनियोजन बिल राइडर का उपयोग किया, जो सभी नई प्रजातियों की सूची और महत्वपूर्ण निवास स्थान के निर्माण पर रोक लगा दी। एक साल बाद, कांग्रेस ने सवार को रिहा कर दिया।