दुनिया के महान धर्मों में सभी शांतिपूर्ण और हिंसक संदेश हैं जिनसे विश्वासियों को चुन सकते हैं। धार्मिक आतंकवादी और हिंसक चरमपंथी हिंसा को सही ठहराने के लिए धर्म की व्याख्या करने के निर्णय को साझा करते हैं, चाहे वे बौद्ध, ईसाई, हिंदू, यहूदी, मुस्लिम या सिख हों।
बौद्ध धर्म उत्तरी भारत में 25 सदियों पहले बुद्ध सिद्धार्थ गौतम की शिक्षाओं के आधार पर एक प्रबुद्ध जीवन के लिए एक धर्म या दृष्टिकोण है। दूसरों को दर्द न देने या पीड़ा देने का नशा बौद्ध विचार का अभिन्न अंग है। हालांकि, समय-समय पर, बौद्ध भिक्षुओं ने हिंसा को प्रोत्साहित किया या इसकी पहल की। 20 वीं और 21 वीं सदी में प्राथमिक उदाहरण श्रीलंका में है, जहां सिंहल बौद्ध समूहों ने स्थानीय ईसाइयों और तमिलों के खिलाफ हिंसा को बढ़ावा दिया है और प्रोत्साहित किया है। ओउम शिनरिक्यो के नेता, एक जापानी पंथ जिसने एक घातक घटना को अंजाम दिया सैरीन गैस 1990 के दशक के मध्य में हमला, बौद्धों के साथ-साथ हिंदू विचारों पर आधारित था ताकि उनकी मान्यताओं को सही ठहराया जा सके।
ईसाई धर्म एक अद्वैतवादी धर्म है जो नासरत के यीशु की शिक्षाओं पर केंद्रित है, जिसका पुनरुत्थान, जैसा कि ईसाइयों द्वारा समझा जाता है, सभी मानव जाति के लिए मुक्ति प्रदान करता है। अन्य धर्मों की तरह ईसाई धर्म की शिक्षाओं में प्रेम और शांति के संदेश शामिल हैं, लेकिन वे भी जिनका उपयोग हिंसा को सही ठहराने के लिए किया जा सकता है। 15 वीं शताब्दी के स्पेनिश जिज्ञासु को कभी-कभी राज्य आतंकवाद का प्रारंभिक रूप माना जाता है। इन चर्च-स्वीकृत न्यायाधिकरणों का उद्देश्य उन यहूदियों और मुसलमानों को जड़ से उखाड़ फेंकना था जो अक्सर कैथोलिक धर्म में परिवर्तित नहीं हुए थे। आज संयुक्त राज्य अमेरिका में,
पुनर्निर्माण धर्मशास्त्र और ईसाई पहचान आंदोलन ने गर्भपात प्रदाताओं पर हमलों के लिए औचित्य प्रदान किया है।ईसाई और इस्लाम के बाद हिंदू धर्म दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा धर्म है और यह सबसे पुराना है। हिंदू धर्म अपने अनुयायियों के बीच व्यवहार में कई रूप लेता है। यह अहिंसा को एक गुण के रूप में प्रमाणित करता है लेकिन अन्याय की स्थिति में युद्ध की वकालत करता है। एक हिंदू की हत्या (हिंदू भी) मोहनदास घांडी, जिनके अहिंसक प्रतिरोध ने 1948 में भारतीय स्वतंत्रता को लाने में मदद की। भारत में हिंदुओं और मुसलमानों के बीच हिंसा तब से खत्म हो चुकी है। हालाँकि, इस संदर्भ में हिंदू हिंसा से राष्ट्रवाद की भूमिका अपरिहार्य है।
इस्लाम के अनुयायियों ने खुद को यहूदियों और ईसाइयों के रूप में एक ही अब्राहम भगवान पर विश्वास करने के रूप में वर्णित किया है, जिनके मानवजाति के निर्देशों को अंतिम पैगंबर मुहम्मद तक पहुंचाया गया था। जुदासिम और ईसाई धर्म के लोगों की तरह, इस्लाम के ग्रंथ शांतिपूर्ण और युद्धत्मक संदेश दोनों प्रदान करते हैं। कई लोग 11 वीं शताब्दी के "हैशिशिन" को इस्लाम के पहले आतंकवादी मानते हैं। शिया संप्रदाय के इन सदस्यों ने अपने सलजूक दुश्मनों की हत्या कर दी। 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, धार्मिक और राष्ट्रवादी लक्ष्यों से प्रेरित समूहों ने हमले किए, जैसे कि मिस्र के राष्ट्रपति अनवर सादात की हत्या, और इसराइल में आत्मघाती बम विस्फोट। 21 वीं सदी की शुरुआत में, अलकायदा "अंतर्राष्ट्रीयकरण" जिहाद यूरोप और संयुक्त राज्य में लक्ष्य पर हमला करने के लिए।
यहूदी धर्म 2000 ईसा पूर्व के आसपास शुरू हुआ, जब यहूदियों के अनुसार, भगवान ने अब्राहम के साथ एक विशेष वाचा की स्थापना की। एकेश्वरवादी धर्म विश्वास की अभिव्यक्ति के रूप में कार्रवाई के महत्व पर केंद्रित है। यहूदी धर्म के केंद्रीय सिद्धांतों में जीवन की पवित्रता का सम्मान शामिल है, लेकिन अन्य धर्मों की तरह, इसके ग्रंथों का इस्तेमाल हिंसा को सही ठहराने के लिए किया जा सकता है। कुछ लोग सिसारी को मानते हैं, जिन्होंने पहली सदी के यहूदिया में रोमन शासन का विरोध करने के लिए खंजर द्वारा हत्या का इस्तेमाल किया था, पहले यहूदी आतंकवादी थे। 1940 के दशक में, लेही (जिसे स्टर्न गैंग के नाम से भी जाना जाता है) जैसे ज़ायोनी उग्रवादियों ने फिलिस्तीन में अंग्रेजों के खिलाफ आतंकवादी हमले किए।