वाक्यांश "परमाणु परिवार" आम तौर पर 20 की पहली छमाही के दौरान जाना जाता हैवें सदी। ऐतिहासिक रूप से, कई समाजों में परिवारों में अक्सर विस्तारित परिवार के सदस्यों के समूह शामिल होते थे। एक अधिक मोबाइल, पोस्ट-औद्योगिक क्रांति समाज में, परमाणु परिवार पर अधिक जोर दिया गया था।
अन्य क्षेत्रों में आर्थिक अवसरों को खोजने के लिए छोटी पारिवारिक इकाइयां अधिक आसानी से आगे बढ़ सकती हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के तेजी से विकसित और फैले शहरों में, अधिक लोग घर खरीदने का जोखिम उठा सकते हैं। इसलिए, बड़े घरों की अपेक्षा, अधिक परमाणु परिवार अपने घरों में रहते थे।
नारीवादी लैंगिक भूमिकाओं, श्रम विभाजन और महिलाओं की समाज की अपेक्षाओं का विश्लेषण करती हैं। 20 वीं शताब्दी की कई महिलाओं को घर के बाहर काम करने से हतोत्साहित किया गया था, यहां तक कि आधुनिक उपकरणों से गृहकार्य के लिए आवश्यक समय भी कम हो गया था।
कृषि से आधुनिक औद्योगिक नौकरियों में परिवर्तन के लिए एक मजदूरी कमाने वाले की आवश्यकता होती है, आमतौर पर आदमी, एक अलग स्थान पर काम के लिए घर छोड़ने के लिए। परमाणु परिवार के मॉडल पर जोर देने का मतलब अक्सर यह होता है कि प्रत्येक महिला, एक घरेलू, तब घर और पीछे के बच्चों को रहने के लिए प्रोत्साहित किया जाता था। नारीवादी इस बात से चिंतित हैं कि परमाणु परिवार के मॉडल से भटकने पर परिवार और घर की व्यवस्थाएं पूर्ण से कम या असामान्य क्यों नहीं हैं।