स्टील कई प्रकार के होते हैं। स्टील में अतिरिक्त तत्व होते हैं, या तो अशुद्धियों के रूप में या वांछनीय गुणों को प्रदान करने के लिए जोड़ा जाता है। अधिकांश स्टील में मैंगनीज, फॉस्फोरस, सल्फर, सिलिकॉन और एल्यूमीनियम, ऑक्सीजन और नाइट्रोजन की मात्रा का पता लगाया जाता है। आम तौर पर निकल, क्रोमियम, मैंगनीज, टाइटेनियम, मोलिब्डेनम, बोरॉन, नाइओबियम और अन्य धातुओं के अलावा स्टील की कठोरता, लचीलापन, शक्ति और अन्य गुणों को प्रभावित करते हैं। कम से कम 11% क्रोमियम का जोड़ संक्षारण प्रतिरोध बनाता है स्टेनलेस स्टील. जंग प्रतिरोध को जोड़ने का एक और तरीका जस्ता में धातु को विद्युत या गर्म-डुबकी द्वारा स्टील (आमतौर पर कार्बन स्टील) को गैल्वनाइज करना है।
स्टील का सबसे पुराना टुकड़ा लोहे का एक टुकड़ा है जो अनातोलिया में एक पुरातात्विक स्थल से बरामद किया गया था, जो लगभग 2000 ईसा पूर्व में वापस आया था। प्राचीन अफ्रीका से स्टील 1400 ईसा पूर्व की है।
स्टील में लोहा और कार्बन होता है, लेकिन जब लौह अयस्क को गलाना होता है, तो इसमें स्टील के लिए वांछनीय गुण प्रदान करने के लिए बहुत अधिक कार्बन होता है। लौह अयस्क छर्रों को हटा दिया जाता है और कार्बन की मात्रा को कम करने के लिए संसाधित किया जाता है। फिर, अतिरिक्त तत्व जोड़े जाते हैं और स्टील या तो लगातार डाली जाती है या सिल्लियों में बनाई जाती है।
आधुनिक स्टील दो प्रक्रियाओं में से एक का उपयोग करके पिग आयरन से बनाया गया है। लगभग 40% स्टील मूल ऑक्सीजन भट्टी (बीओएफ) प्रक्रिया का उपयोग करके बनाया गया है। इस प्रक्रिया में, शुद्ध ऑक्सीजन को पिघले हुए लोहे में उड़ाया जाता है, जिससे कार्बन, मैंगनीज, सिलिकॉन और फास्फोरस की मात्रा कम हो जाती है। धातु नामक रसायन धातु में सल्फर और फॉस्फोरस के स्तर को कम करते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, BOF प्रक्रिया नए स्टील बनाने के लिए 25-35% स्क्रैप स्टील की पुनरावृत्ति करती है। अमेरिका में, इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस (ईएएफ) प्रक्रिया का उपयोग लगभग 60% स्टील बनाने के लिए किया जाता है, जिसमें लगभग पूरी तरह से पुनर्नवीनीकरण स्क्रैप स्टील होता है।