शर्तें इतिहास तथा आत्मकथा आमतौर पर परस्पर विनिमय किया जाता है, और इन दोनों के बीच अंतर होता है शैलियों अक्सर धुंधला हो जाता है। में बेडफोर्ड शब्दावली क्रिटिकल एंड लिटररी टर्म्स, मुर्फिन और रे का कहना है कि संस्मरण आत्मकथा से अलग होते हैं "उनके बाहरी ध्यान केंद्रित करने की डिग्री। जबकि [संस्मरण] आत्मकथात्मक लेखन का एक रूप माना जा सकता है, उनके व्यक्तिगत खाते हैं लेखक ने अपने स्वयं के जीवन, चरित्र और विकास की तुलना में क्या देखा है, इस पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए स्व। "
संस्मरणों के अपने पहले खंड में, पलिम्प्सेस्ट (१ ९९ ५), गोर विडाल एक अलग अंतर बनाता है। "एक संस्मरण," वह कहते हैं, "कैसे एक व्यक्ति के स्वयं के जीवन को याद करता है, जबकि एक आत्मकथा इतिहास की आवश्यकता होती है, अनुसंधान, दिनांक, तथ्यों की दोबारा जाँच की गई। एक संस्मरण में यह दुनिया का अंत नहीं है यदि आपकी स्मृति आपको और आपकी तारीखों को एक सप्ताह या एक महीने तक बंद कर देती है जब तक कि आप ईमानदारी से सच बताने की कोशिश करते हैं "(पालिम्प्सेस्ट: एक संस्मरण, 1995).
"एक स्पष्ट अंतर," बेन यागोड़ा कहते हैं, "यह है कि 'आत्मकथा' या 'संस्मरण' आमतौर पर जीवन की पूरी अवधि को कवर करते हैं, 'संस्मरण' का इस्तेमाल उन पुस्तकों द्वारा किया जाता है जो संपूर्णता को कवर करती हैं
या इसका कुछ हिस्सा "(संस्मरण: एक इतिहास, 2009).