कांस्य युग, पाषाण युग और लौह युग के बीच के मानव काल की अवधि है, उस सामग्री का संदर्भ है जिसके साथ उपकरण और हथियार बनाए गए थे।
में ब्रिटेन शुरू होता है (ऑक्सफोर्ड: 2013), बैरी क्यूनलिफ़ का कहना है कि तीन युगों की अवधारणा, जिसका उल्लेख पहली शताब्दी ईसा पूर्व के रूप में किया गया था, ल्यूक्रेटियस द्वारा पहली बार सी। द्वारा 1819 में व्यवस्थित किया गया था। जे। कोपेनहेगन के राष्ट्रीय संग्रहालय के थॉमसन, और अंत में केवल 1836 के अंत में औपचारिक रूप दिया गया।
में तीन आयु प्रणालीकांस्य युग पाषाण युग का अनुसरण करता है, जिसे सर जॉन लुबॉक (लेखक) द्वारा विभाजित किया गया था प्राचीन अवशेष के रूप में पूर्व-ऐतिहासिक टाइम्स; 1865) नवपाषाण और पुरापाषाण काल में।
इन पूर्व-कांस्य युगों के दौरान, लोगों ने पत्थर या कम से कम गैर-धातु के उपकरणों का उपयोग किया, जैसे कि पुरातात्विक कलाकृतियों में से एक चकमक पत्थर या ओब्सीडियन से बना है। कांस्य युग उस युग की शुरुआत थी जब लोग धातु के उपकरण और हथियार भी बनाते थे। कांस्य युग के पहले भाग को शुद्ध तांबे और पत्थर के औजारों के उपयोग के संदर्भ में कैलकोलिथिक कहा जा सकता है। अनातोलिया में तांबे को 6500 ई.पू. यह दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व तक नहीं था। वह कांस्य (तांबे का एक मिश्र धातु और आमतौर पर टिन) सामान्य उपयोग में आता है। लगभग 1000 ई.पू. कांस्य युग समाप्त हो गया और
लोह युग शुरू कर दिया। कांस्य युग के अंत से पहले, लोहा दुर्लभ था। इसका उपयोग केवल सजावटी वस्तुओं और संभवतः सिक्कों के लिए किया जाता था। यह निर्धारित करते हुए कि कांस्य युग समाप्त हुआ और लौह युग शुरू हुआ, इसलिए, इन धातुओं के सापेक्ष प्रसार को ध्यान में रखता है।शास्त्रीय पुरातनता पूरी तरह से लौह युग के भीतर है, लेकिन शुरुआती लेखन प्रणालियों को पहले की अवधि में विकसित किया गया था। पाषाण युग को आमतौर पर प्रागितिहास और कांस्य युग का पहला ऐतिहासिक काल माना जाता है।
कांस्य युग, जैसा कि कहा गया है, एक प्रमुख उपकरण सामग्री को संदर्भित करता है, लेकिन पुरातात्विक साक्ष्य के अन्य टुकड़े हैं जो एक अवधि के साथ लोगों को जोड़ते हैं; विशेष रूप से, सिरेमिक / मिट्टी के बर्तनों और दफन प्रथाओं।