एक यौगिक का आणविक सूत्र उसके सभी घटक तत्वों और प्रत्येक तत्व में परमाणुओं की संख्या को सूचीबद्ध करता है। सबसे सरल सूत्र समान है: सभी तत्व सूचीबद्ध हैं, लेकिन संख्या तत्वों के बीच अनुपात के अनुरूप है।
आयनिक यौगिकों को शामिल करने वाली प्रतिक्रिया के लिए, तीन प्रकार के समीकरण लिखे जा सकते हैं: आणविक समीकरण, पूर्ण आयनिक समीकरण, और शुद्ध आयनिक समीकरण. इन सभी समीकरणों का रसायन विज्ञान में अपना स्थान है। एक आणविक समीकरण मूल्यवान है क्योंकि यह दर्शाता है कि एक प्रतिक्रिया में किन पदार्थों का उपयोग किया गया था। एक पूर्ण आयनिक समीकरण एक समाधान में सभी आयनों को दर्शाता है, जबकि एक शुद्ध आयनिक समीकरण केवल आयनों को दर्शाता है जो उत्पादों को बनाने के लिए एक प्रतिक्रिया में भाग लेते हैं।
उदाहरण के लिए, सोडियम क्लोराइड (NaCl) और चांदी नाइट्रेट (AgNO) के बीच प्रतिक्रिया में3), आणविक समीकरण है:
शुद्ध आयनिक समीकरण को उन प्रजातियों को रद्द करके लिखा जाता है जो पूर्ण आयनिक समीकरण के दोनों ओर दिखाई देती हैं और इस प्रकार प्रतिक्रिया में योगदान नहीं करती हैं। इस उदाहरण के लिए, शुद्ध आयनिक समीकरण है: