वास्तव में, इसके अग्रदूत - कोको - पेड़ों पर बढ़ता है। कोको बीन्स, जो चॉकलेट बनाने के लिए आवश्यक सामग्री का उत्पादन करने के लिए तैयार होते हैं, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में स्थित पेड़ों पर फली पैदा करते हैं जो भूमध्य रेखा को घेरते हैं। इस क्षेत्र के प्रमुख देश जो कोको का उत्पादन करते हैं, उत्पादन की मात्रा के क्रम में, आइवरी कोस्ट, इंडोनेशिया, घाना, नाइजीरिया, कैमरून, ब्राजील, इक्वाडोर, डोमिनिकन गणराज्य और पेरू हैं। 2014/15 के बढ़ते चक्र में लगभग 4.2 मिलियन टन का उत्पादन किया गया था। (स्रोत: संयुक्त राष्ट्र खाद्य और कृषि संगठन (एफएओ) और अंतर्राष्ट्रीय कोको संगठन (ICCO)।
कोको बीन्स कोको फली के अंदर उगते हैं, जो एक बार काटा जाता है, बीन्स को निकालने के लिए खुला कटा हुआ होता है, एक दूधिया सफेद तरल में कवर किया जाता है। लेकिन इससे पहले कि ऐसा हो सके, हर साल 4 मिलियन टन से अधिक कोको की खेती और कटाई की जानी चाहिए। कोको उगाने वाले देशों में चौदह मिलियन लोग वह सब काम करते हैं। (स्रोत: फेयरट्रेड इंटरनेशनल)
पश्चिम अफ्रीका में, जहां से दुनिया का 70 प्रतिशत से अधिक कोको आता है, औसत मजदूरी के लिए ए कोको किसान प्रति दिन सिर्फ 2 डॉलर है, जिसका उपयोग ग्रीन के अनुसार, एक पूरे परिवार का समर्थन करने के लिए किया जाना चाहिए अमेरिका। विश्व बैंक इस आय को "अत्यधिक गरीबी" के रूप में वर्गीकृत करता है।
लगभग दो मिलियन बच्चे पश्चिम अफ्रीका में कोको के बागानों पर खतरनाक परिस्थितियों में अवैतनिक काम करते हैं। वे तेज मचेट के साथ कटाई करते हैं, कटे हुए कोको के भारी भार को ले जाते हैं, विषाक्त कीटनाशकों को लागू करते हैं, और अत्यधिक गर्मी में लंबे समय तक काम करते हैं। जबकि उनमें से कई कोको किसानों के बच्चे हैं, उनमें से कुछ को दास के रूप में तस्करी किया गया है। इस चार्ट में सूचीबद्ध देश दुनिया के अधिकांश कोको उत्पादन का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसका अर्थ है कि बाल श्रम और गुलामी की समस्याएं इस उद्योग के लिए स्थानिक हैं। (स्रोत: ग्रीन अमेरिका)
एक बार जब सभी कोकोआ की फलियों को एक खेत में काटा जाता है, तो उन्हें किण्वन के लिए एक साथ ढेर किया जाता है और फिर धूप में सुखाने के लिए बिछाया जाता है। कुछ मामलों में, छोटे किसान गीले कोको बीन्स को एक स्थानीय प्रोसेसर को बेच सकते हैं जो यह काम करता है। यह इन चरणों के दौरान है कि चॉकलेट का स्वाद फलियों में विकसित होता है। एक बार जब वे सूख जाते हैं, या तो एक खेत या प्रोसेसर पर, उन्हें खुले बाजार में लंदन और न्यूयॉर्क में स्थित वस्तुओं के व्यापारियों द्वारा निर्धारित मूल्य पर बेचा जाता है। क्योंकि कोको को कमोडिटी के रूप में कारोबार किया जाता है, इसकी कीमत में उतार-चढ़ाव होता है, कभी-कभी व्यापक रूप से, और यह उन 14 मिलियन लोगों पर गंभीर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है, जिनका जीवन इसके उत्पादन पर निर्भर करता है।
एक बार सूख जाने के बाद, कोको बीन्स को चॉकलेट में बदलना चाहिए, इससे पहले कि हम उनका उपभोग कर सकें। उस काम में से अधिकांश नीदरलैंड में होता है - दुनिया में कोको बीन्स के प्रमुख आयातक। आम तौर पर, पूरे यूरोप में कोको आयात में दुनिया का नेतृत्व करता है, उत्तरी अमेरिका और एशिया दूसरे और तीसरे स्थान पर है। राष्ट्र के अनुसार, अमेरिका कोको का दूसरा सबसे बड़ा आयातक है। (स्रोत: ICCO)
यह देखते हुए कि नीदरलैंड कोको बीन्स का सबसे बड़ा वैश्विक आयातक है, आप सोच रहे होंगे कि इस सूची में डच कंपनियां क्यों नहीं हैं। लेकिन वास्तव में, सबसे बड़ा खरीदार, मंगल, का अपना सबसे बड़ा कारखाना है - और दुनिया में सबसे बड़ा - नीदरलैंड में स्थित है। यह देश में आयात की एक महत्वपूर्ण मात्रा के लिए जिम्मेदार है। ज्यादातर, डच, अन्य कोको उत्पादों के प्रोसेसर और व्यापारियों के रूप में कार्य करते हैं, इसलिए वे जो आयात करते हैं, वह चॉकलेट में बदल जाने के बजाय अन्य रूपों में निर्यात किया जाता है। (स्रोत: डच सस्टेनेबल ट्रेड इनिशिएटिव)
अब बड़े निगमों के हाथों में, लेकिन कई छोटे चॉकलेट निर्माताओं के लिए भी, सूखे कोको बीन्स को चॉकलेट में बदलने की प्रक्रिया में कई चरण शामिल हैं। सबसे पहले, बीन्स को केवल "नीब" को छोड़ने के लिए तोड़ दिया जाता है जो अंदर रहते हैं। फिर, उन नीबों को भुना जाता है, फिर एक समृद्ध गहरे भूरे रंग की कोको शराब बनाने के लिए जमीन, जिसे यहां देखा गया है।
इसके बाद, कोको शराब को एक मशीन में डाला जाता है जो तरल को दबाता है - कोकोआ मक्खन - और एक दबाए हुए केक के रूप में सिर्फ कोको पाउडर छोड़ देता है। उसके बाद, चॉकलेट मक्खन और शराब, और चीनी और दूध जैसी अन्य सामग्री को रीमिक्स करके बनाया जाता है, उदाहरण के लिए।
गीले चॉकलेट मिश्रण को तब संसाधित किया जाता है, और अंत में मोल्ड में डाला जाता है और इसे पहचानने योग्य व्यवहार में बनाने के लिए ठंडा किया जाता है जिससे हम आनंद लेते हैं।
हालांकि हम बहुत पिछड़ गए चॉकलेट का प्रति व्यक्ति सबसे बड़ा उपभोक्ता (स्विट्जरलैंड, जर्मनी, ऑस्ट्रिया, आयरलैंड और यू.के.), अमेरिका में प्रत्येक व्यक्ति ने 2014 में लगभग 9.5 पाउंड चॉकलेट का सेवन किया था। यह कुल चॉकलेट का 3 बिलियन पाउंड से अधिक है। (स्रोत: कन्फेक्शनरी न्यूज।) दुनिया भर में, सभी चॉकलेट की मात्रा 100 बिलियन डॉलर से अधिक वैश्विक बाजार में है।
फिर कैसे दुनिया के कोको उत्पादक गरीबी में रहते हैं, और उद्योग मुक्त बाल श्रम और गुलामी पर इतना निर्भर क्यों है? क्योंकि सभी उद्योगों द्वारा शासित है पूंजीवाद, बड़े वैश्विक ब्रांड जो दुनिया की चॉकलेट का निर्माण करते हैं, आपूर्ति श्रृंखला के नीचे अपने विशाल मुनाफे का भुगतान नहीं करते हैं।
ग्रीन अमेरिका ने 2015 में बताया कि सभी चॉकलेट मुनाफे का लगभग आधा - 44 प्रतिशत - तैयार उत्पाद की बिक्री में निहित है, जबकि 35 प्रतिशत निर्माताओं द्वारा कब्जा कर लिया गया है। यह कोकोआ के उत्पादन और प्रसंस्करण में शामिल बाकी सभी लोगों के लिए मुनाफे का सिर्फ 21 प्रतिशत छोड़ता है। किसानों, यकीनन आपूर्ति श्रृंखला का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा, वैश्विक चॉकलेट मुनाफे का सिर्फ 7 प्रतिशत कब्जा है।
सौभाग्य से, ऐसे विकल्प हैं जो आर्थिक असमानता और शोषण की इन समस्याओं को दूर करने में मदद करते हैं: निष्पक्ष व्यापार और प्रत्यक्ष व्यापार चॉकलेट। अपने स्थानीय समुदाय में उनके लिए देखें, या ऑनलाइन कई विक्रेताओं को खोजें।