एक कर का बोझ आम तौर पर उत्पादकों और उपभोक्ताओं द्वारा एक बाजार में साझा किया जाता है। दूसरे शब्दों में, उपभोक्ता जो कर (कर सहित) के परिणामस्वरूप भुगतान करता है, वह कर के बिना बाजार में मौजूद होने की तुलना में अधिक है, लेकिन कर की पूरी राशि से नहीं। इसके अलावा, निर्माता को कर के परिणामस्वरूप प्राप्त होने वाली कीमत (कर का जाल) उस कर की तुलना में बाजार में मौजूद नहीं की तुलना में कम है, लेकिन कर की पूरी राशि से नहीं। (इसके अपवाद तब होते हैं जब या तो आपूर्ति या मांग पूरी तरह से लोचदार या पूरी तरह से अकुशल होती है।)
यह अवलोकन स्वाभाविक रूप से इस सवाल की ओर जाता है कि उपभोक्ताओं और उत्पादकों के बीच कर का बोझ कैसे निर्धारित होता है। इसका उत्तर यह है कि उपभोक्ताओं बनाम उत्पादकों पर कर का सापेक्षिक बोझ सापेक्ष मूल्य से मेल खाता है लोच मांग की आपूर्ति की कीमत बनाम लोच।
जब आपूर्ति मांग की तुलना में अधिक लोचदार होती है, तो उपभोक्ता उत्पादकों की तुलना में अधिक कर का बोझ वहन करेंगे। उदाहरण के लिए, यदि आपूर्ति मांग के अनुसार दो बार लोचदार है, तो उत्पादकों को एक तिहाई कर बोझ और उपभोक्ताओं को दो तिहाई कर का बोझ वहन करना होगा।
जब आपूर्ति की तुलना में मांग अधिक लोचदार होती है, तो उत्पादकों को उपभोक्ताओं की तुलना में अधिक कर का बोझ उठाना पड़ेगा। उदाहरण के लिए, यदि मांग आपूर्ति की तुलना में दोगुनी है, तो उपभोक्ता कर के एक तिहाई हिस्से को वहन करेंगे और उत्पादकों को दो-तिहाई कर का बोझ पड़ेगा।
यह मान लेना एक सामान्य गलती है कि उपभोक्ता और निर्माता कर के बोझ को समान रूप से साझा करते हैं, लेकिन ऐसा जरूरी नहीं है। वास्तव में, यह केवल तब होता है जब मांग की कीमत लोच आपूर्ति की कीमत लोच के समान होती है।
हालांकि विशिष्ट नहीं है, उपभोक्ताओं या उत्पादकों के लिए कर का संपूर्ण बोझ वहन करना संभव है। यदि आपूर्ति पूरी तरह से लोचदार है या मांग पूरी तरह से अकुशल है, तो उपभोक्ता एक कर का पूरा बोझ उठाएंगे। इसके विपरीत, अगर मांग पूरी तरह से लोचदार है या आपूर्ति पूरी तरह से अयोग्य है, तो उत्पादकों को कर का पूरा बोझ उठाना पड़ेगा।